Действие фильма разворачивается в годы Первой мировой войны, когда тысячи солдат пропадают без вести, а их близкие годами не получают никаких известий и вынуждены жить в неопределенности. Жюли не сомневается, что её муж жив, и три года упорно ищет любые зацепки, которые могли бы привести к его возвращению.
Действие разворачивается в зимнем Париже 1885 года, в стенах знаменитой клиники Питье-Сальпетриер, где профессор Шарко, один из ведущих неврологов своего времени, изучает проявления истерии у пациентов и демонстрирует результаты своей работы на публичных лекциях, собирающих полные залы интеллектуалов и обывателей.