Действие фильма разворачивается в маленьком американском городке, где в подвале старого дома рабочие находят мумифицированные останки мальчика. Останки относятся к делу, которое так и не удалось раскрыть полвека назад: ребенок пропал при загадочных обстоятельствах, и все поиски тогда не дали никаких результатов.
Хэл Хефнер — обычный заикающийся подросток из тихого пригорода, который проводит все время с таким же неудачливым приятелем Хестоном, не выделяется среди одноклассников и не имеет явных целей в жизни. Однажды по дороге домой он знакомится с Джинни — яркой, уверенной в себе лидершей школьного дискуссионного клуба, которая сразу привлекает его внимание.
Заместитель окружного прокурора Дэйв Даглас настолько погружен в работу, что практически потерял контакт с семьёй: с женой Кассандрой и двумя детьми он общается только по расписанию, а домашние разговоры сводятся к коротким фразам за завтраком. Когда Дэйв берётся за дело против лаборатории, проводящей неофициальные опыты над животными, он случайно подвергается воздействию экспериментального...
Юный Джереми Платц приезжает в одну из самых престижных художественных школ США, полностью уверенный, что его талант сам проложит дорогу к мировой славе. Но реальность оказывается куда прозаичнее его ожиданий: в стенах учебного заведения царит не атмосфера всепоглощающего творчества, а гонка за вниманием, где ценятся не умение держать кисть, а навыки самопиара и умение попасть в поле зрения...