Фильм Стивена Спилберга 1997 года основан на реальных событиях 1839 года, когда группа африканцев, похищенных из Сьерра-Леоне и перевозимых на работорговом судне «Амистад», захватывает корабль и пытается вернуться на родину. После того как судно останавливается у берегов США, его пассажиров-пленников арестовывают и обвиняют в пиратстве и убийстве членов экипажа «Амистада».
В 1928 году в пустыне Египта археологи находят загадочное каменное кольцо, покрытое древними иероглифами — находка остается неразгаданной десятилетиями. В наше время дочь руководителя раскопок привлекает к работе лингвиста Дэниела Джексона, который специализируется на переводе древнеегипетских текстов и способен расшифровать символы на артефакте.
Супруги Карен и Майкл Карр живут размеренной жизнью в Лос-Анджелесе, пока однажды ночью в их дом не пробирается грабитель. Майкл пытается защитить жену и жилище, но преступник хватает женщину в заложники, после чего сбегает, не причинив паре физического вреда. Инцидент заставляет пару обращаться в полицию, и в их доме впервые появляется офицер Пит Дэвис, который сначала кажется дружелюбным и...