Фильм Джона Ф. Шермана выходит за рамки стандартной мелодрамы о провинциальной жизни, поднимая мрачные, замалчиваемые темы, которые не дают покоя жителям тихого американского городка, куда приезжает главный герой в поисках нового начала. Клэй Хьюит, молодой человек атлетического сложения, не спешит рассказывать о себе незнакомцам, с которыми знакомится в местном кафе, и его скрытность сразу...
Сюжет ленты разворачивается на фоне освоения Дикого Запада в США второй половины XIX века и предлагает необычный для вестерна поворот: в отличие от большинства переселенцев, которые двигались на запад в поисках новой жизни, группа людей, нанявших проводника для переезда, состоит из тех, кто не вынес тягот жизни на новых землях и решил вернуться обратно на восток, к привычным для них местам.
Один из ключевых фильмов Клинта Иствуда как режиссёра и актёра, который отказался от привычных для криминального жанра клише про однозначное противостояние «плохого бандита и хорошего полицейского», чтобы показать сложность морального выбора каждого из героев. В центре внимания не только динамичная погоня по техасским просторам, но и внутренние конфликты персонажей, сформированные их прошлым.