Недавно оказавшийся за решеткой Барон попадает в общую тюремную камеру, где знакомится с сокамерником, у которого за плечами немало успешных побегов из исправительных учреждений. Между мужчинами завязывается доверие, и они решают вместе разработать план побега, который позволит им вырваться на свободу.
Действие фильма разворачивается в американском Среднем Западе в 1967 году. Главный герой — Ларри Гопник, тихий и пунктуальный профессор физики в небольшом еврейском колледже, который всегда жил по правилам, делал все правильно и не искал никаких лишних проблем. Но в один момент его размеренное существование разваливается на кусочки: жена заявляет, что хочет развода и переходит к местному...