Фильм Дэвида О. Расселла не просто про спортивные победы — это история человека, который сумел собрать волю в кулак, когда все обстоятельства складывались против него. В основе сюжета реальная биография боксера Микки Уорда, прозвище «Ирландец», который до тридцати лет не мог похвастаться ни серьезными достижениями в ринге, ни стабильной жизнью за его пределами.
Адаптация дебютного романа Денниса Лихейна и режиссерский дебют Бена Аффлека, который также выступил автором сценария. Действие разворачивается в рабочем пригороде Бостона, где без вести пропадает четырехлетняя Аманда МакКриди — девочка из неблагополучной семьи, мать которой с первого дня не проявляет особой заинтересованности в поиске дочери.