Фильм снят по реальным событиям и рассказывает историю Хайми Эскаланте, молодого учителя математики, который в начале 1980-х годов пришел работать в среднюю школу Гарфилда в неблагополучном районе Восточного Лос-Анджелеса. Его ученики — подростки из малоимущих семей, многие из которых состоят в уличных бандах, не верят в собственные силы и не видят перспектив кроме как жизнь в криминальной среде.
В центре внимания — четверо подростков из канадско-американской приграничной местности, которые решают устроить последнее приключение перед взрослой жизнью, отправившись в ближайший мексиканский город Тихуану. Их главная цель на ближайшие сутки — потерять девственность, и друзья твердо намерены не отступать от этого плана, несмотря на все возможные препятствия.
Действие ленты разворачивается на границе Мексики и США в районе Сан-Диего, где постоянный поток нелегальных иммигрантов и партий наркотиков становится нормой для местных пограничников. За контрабандой стоят влиятельные люди с огромными финансовыми ресурсами, которые не останавливаются ни перед чем, чтобы защитить свой доход и устранить тех, кто мешает им работать.