Действие фильма разворачивается в викторианской Великобритании, где общественные нормы жестко регламентировали жизнь каждого человека, а женщины практически не имели права на личный выбор и свободу в отношениях. 18-летняя Эффи Грей выходит замуж за Джона Рёскина — известного критика, архитектора и поэта, чей авторитет в художественных кругах страны был непререкаем.
Действие фильма разворачивается в живописных окрестностях Новой Англии, на территории старинной частной школы-интерната для девочек Таннер Холл, где ученицы живут и учатся вдали от родителей, погружаясь в закрытый мир подростковых отношений, тайн и первых взрослых переживаний. В начале нового учебного года в школу приходит новенькая Виктория, чье спокойное, уверенное поведение сразу привлекает...