Действие картины разворачивается в стенах закрытой элитарной школы, куда на очередной курс поступает новый ученик, который сразу становится центром внимания всего коллектива. Билли Блум — эпатажный, свободолюбивый подросток, который не собирается подстраиваться под строгие правила учебного заведения и ожидания его консервативного окружения.
Драматическая лента норвежского режиссера Йоахима Триера, созданная в сотрудничестве с датскими, американскими и французскими продюсерами, затрагивает темы семейных тайн, горя и невозможности полностью понять даже самых близких людей. Главные герои — отец, старший и младший сын, каждый из которых хранит собственную версию воспоминаний о жене и матери, ушедшей на задании в зоне военных конфликтов.