Режиссёр Милош Форман, уже доказавший своё умение выявлять внутренний мир нестандартных личностей в картинах «Амадеус» и «Пролетая над гнездом кукушки», в 1999 году выпустил биографическую драму о человеке, который всю жизнь играл с границами между реальностью, сценой и вымыслом — Энди Кауфмане. Кауфман не был типичным комиком, чьи шутки строятся на готовых репликах и узнаваемых образах.
Лето в тихом американском провинциальном городке всегда ассоциировалось с привычными радостями: детские смех на улицах, звон колокольчика мороженщика, который приезжал раз в неделю с тележкой, полной сливочных рожков и фруктовых ледяных палочек. Все было предсказуемо и спокойно, пока однажды пронзительный крик первой жертвы не возвестил о том, что привычная идиллия безвозвратно уходит в прошлое.