Действие западногерманско-датской мелодрамы разворачивается в 1960-е годы в небольшом рыбацком посёлке на берегу Балтийского моря, где жизнь подчинена суровым морским ритмам, а все местные жители знают друг о друге буквально всё. В такие условия возвращается после нескольких лет жизни в Англии Стелла, которая устраивается на работу учителем английского в местной школе и пытается вновь...
История эротических переживаний женщины по имени Джо от рождения до пятидесятилетия. Холодным зимним утром Селигман, немолодой одинокий холостяк, натыкается в переулке на Джо, избитую и находящуюся в полубессознательном состоянии. Доставив женщину домой, он рассматривает ее раны и задается вопросом, как дошла она до такой жизни. Джо рассказывает Селигману историю своей бурной молодости.