Альфонсо Куарон сделал этот фильм своим первым крупным проектом в англоязычном кинематографе, переосмыслив классическую повесть Фрэнсис Ходжсон Бернетт для зрителей 90-х. История разворачивается в начале XX века, когда 10-летняя Сара Кру живет в роскоши в Индии вместе с отцом-военным, который поощряет ее любовь к чтению, фантазиям и доброту к окружающим.
Действие картины разворачивается в небольшом американском городке в 1962 году, в канун Хэллоуина. Обычный школьник Фрэнк, оставаясь после уроков в здании школы, оказывается заперт в туалете и сталкивается с необъяснимым: перед ним появляются призраки маленькой девочки, убитой много лет назад, и самого убийцы, до сих пор не найденного правоохранительными органами.