Действие картины разворачивается в Нью-Йорке 2095 года, разделенном на социальные уровни: над городом возвышается парящая пирамида бессмертных богов, в то время как в нижних слоях царит хаос, а зловещая корпорация «Евгеника» похищает случайных прохожих для тайных экспериментов, а в темных переулках охотится серийный убийца, не относящийся к человеческому роду.
Рэгтайм — экранизация одноименного бестселлера Э.Л. Доктороу, снятая Милошем Форманом после триумфальных «Амадеуса» и «Пролетая над гнездом кукушки». Действие разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, на пороге эпохи бурного промышленного прогресса, массовой иммиграции и обострения расовых противоречий, когда старые устои общества разрушаются под натиском новых веяний.