В маленьком американском городке Каледония, где все друг друга знают, а новости разлетаются быстрее ветра, трое подростков, стоящие на пороге взрослой жизни, решают развлечься тем, что разыграют всех местных жителей. Их план кажется безобидным и гениальным одновременно: инсценировать убийство прямо у входа в местный банк, чтобы устроить переполох и посмотреть, как будет реагировать окружение.
Первая экранизация одноименного романа Тома Клэнси, ставшая второй по счету лентой в серии про Джека Райана с Харрисоном Фордом в главной роли после «Охоты за красным октябрем». Действие разворачивается в начале 1990-х, когда главный герой, бывший сотрудник ЦРУ, а ныне преподаватель военно-морской академии США, приезжает в Лондон с официальным докладом.