Беар давно и безответно влюблен в Ники, красивую девушку, с которой у них нет ничего общего кроме случайных встреч в городе. Он уже почти смирился с тем, что его чувства останутся неразделенными, пока однажды не находит в небольшом магазине эзотерики странную безделушку — старую резную палочку с предупреждением: если сломать ее, исполнится одно заветное желание.
Действие фильма разворачивается на фоне реальных исторических событий — массовых беспорядков в Лос-Анджелесе 1992 года, вызванных несправедливым приговором по делу полицейского, избившего Родни Кинга. Город погружается в хаос, пожары и столкновения с правоохранительными органами, и обычные жители оказываются заложниками сложившейся ситуации.