Представьте ситуацию, когда после внезапной смерти мужа у вас на руках не только скорбь по близкому человеку, но и огромные долги, которые он оставил после себя. Именно в такой ситуации оказывается Франческа — молодая итальянская мещанка, у которой есть маленькая дочь, за которой нужно ухаживать, и практически нет средств на существование.
Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков, когда европейские державы активно делили между собой африканские территории, отправляя на континент военные экспедиции для утверждения контроля над новыми колониями. Итало-французское производство 1989 года переносит зрителя в суровые условия тропической Африки, где солдаты и офицеры вынуждены не только сражаться с противником, но и...