Фильм «Американский огурчик» строится на совершенно неожиданной, на грани абсурда завязке, которая сразу задаёт лёгкий, ироничный тон всей картине. В 1920 году молодой иммигрант из Восточной Европы Гершель Гринбаум приезжает в США в поисках лучшей жизни, устраивается на работу на консервный завод и случайно падает в чан с солёными огурцами.
В конце 2000-х в США одна за другой стали происходить загадочные смерти молодых известных американских футболистов: официальные версии указывали на случайные сердечные приступы или несчастные случаи, но патологоанатом Беннет Омалу, вскрывавший тело одного из погибших, заметил в его мозге повреждения, идентичные тем, что формируются у пожилых боксеров с хронической травматической энцефалопатией.