В середине 1813 года, после долгой кампании на Пиренейском полуострове, полк, которым командует Ричард Шарп, потерял почти всех солдат и нуждается в срочном пополнении. Его отправляют вместе с верным другом и сержантом Патриком Харпером в Англию, в городок Челмсфолд, где по служебной документации их должны ждать семьсот подготовленных новобранцев.
Действие разворачивается на далекой планете с феодальным укладом, где принц Колин только что получил согласие принцессы Лисл на брак. В разгар свадебной церемонии на королевство нападает армия таинственных захватчиков под предводительством всемогущего Зверя, который хочет захватить власть над всей галактикой. Принцессу похищают, а принц остается в руинах своего дома с горсткой выживших.