Действие разворачивается в разгар Гражданской войны в США, в конце декабря 1862 года, когда отряд конфедератов попадает в ловушку в густом лесном массиве, который солдаты прозвали «ящиком смерти». Окружённые противником, бойцы несут огромные потери, а командир отряда полковник Стрэйн получает серьёзное ранение, но чудом остаётся жив.
