Действие картины разворачивается в типичной американской средней школе середины 80-х годов, где ученики с головой погружены в подготовку к ежегодному выпускному балу — самому главному событию учебного года. В стенах учебного заведения кипят не только школьные страсти, но и обычные подростковые конфликты, связанные с популярностью, статусом и первыми серьезными чувствами.
Фильм стал одной из первых режиссерских работ Майкла Крайтона, который до этого был известен в первую очередь как сценарист крупных голливудских проектов, и уже в ней он проявил свою привычку поднимать острые, релевантные для эпохи общественные вопросы, сочетая их с увлекательным детективным сюжетом.
В середине 1970-х годов режиссер Сидни Люмет снял острую сатиру на мир американского телевидения, которая за годы не потеряла ни капли актуальности. Сюжет строится вокруг Говарда Била — ведущего теленовостей с двадцатилетним стажем, который полностью выгорел на работе, не выдерживает давления руководства и готов уйти в отставку.