Режиссер Эмиль Эмфаусис, сам бывший участником войны во Вьетнаме, снял эту картину по собственному сценарию, опираясь на личный опыт и наблюдения за судьбами других ветеранов, вернувшихся домой с тяжелыми психологическими травмами. Главный герой — молодой человек, который добровольно отправился на фронт по настоянию отца, считавшего службу в армии делом чести, но после возвращения...
Действие разворачивается в тихом, застывшем во времени городке в Айове, где каждый житель знает друг друга, а внешние перемены кажутся почти невероятным событием. Главный герой, Гилберт Грейп, вынужден совмещать работу продавца в местном продуктовом магазине, заботу о младшем брате Арни с умственной отсталостью, двух сёстрах-подростках и матери, страдающей от тяжелой формы ожирения, которая...