Закрытая община, скрытая от внешнего мира, живет по собственным жестким законам, где каждый шаг подчинен строгой иерархии и воле верховного гуру, чей авторитет не подлежит сомнению. В таких условиях растут брат и сестра, для которых стены этого места стали единственным привычным миром, пока предложение гуру приблизить к себе сестру не разрушает их спокойствие.
В разгар Тридцатилетней войны и эпидемии чумы в Германии XVII столетия 13-летний сирота по имени Крабат остается без крова и средств к существованию, бродя по опустошенным дорогам в поисках хоть какого-то пристанища и еды. Однажды он натыкается на старую мельницу, хозяин которой соглашается взять мальчика к себе, если тот будет работать и проходить обучение.