События фильма разворачиваются в 1913 году в живописном приморском городке Корнуолла, где молодой художник Альфред Маннингс живет и работает, наслаждаясь тихой размеренной жизнью и создавая полотна, вдохновленные местными пейзажами и жителями. Его размеренное существование рушится, когда в город прибывает его старый друг, капитан Эванс, служащий в британской армии, который сразу же обращает...
Ральф Файнс не только играет главную роль в этой картине, но и дебютировал как режиссер, создав тонкую биографическую драму о малоизвестной странице жизни одного из величайших писателей XIX века. Действие разворачивается в викторианской Англии, когда Чарльз Диккенс уже находится на пике славы, имеет большую семью и считается одним из самых влиятельных людей страны.