Фильм переносит зрителей в конец XVI века, в повседневную жизнь семьи Уильяма Шекспира и его жены Агнес Хэтвей в Стратфорде-на-Эйвоне, где у супругов растут трое детей, в том числе 11-летний Хамнет. В 1596 году мальчик умирает от неизвестной болезни, вероятно, бушевавшей в регионе чумы — утрата переворачивает всю жизнь главных героев.
