1930-е годы, Шанхай: город фактически разделен между жестокими бандитскими группировками, каждая из которых контролирует свою территорию и сферы влияния. На этом фоне идет активное сопротивление японской оккупации, вспыхивают народные восстания и назревают революционные процессы, которые не могут не затронуть жизнь каждого обычного жителя мегаполиса.
Южнокорейский режиссер Юн Джон-бин экранизирует реальные события становления одного из самых дорогих районов Сеула, которые оставались за закрытыми дверями на протяжении десятилетий. В 1970-е годы Каннам был обычной пригородной деревней, на землях которой развернулась жестокая борьба между двумя влиятельными девелоперскими группировками, готовыми на любые преступления, чтобы получить контроль...
Мён-хун вынужден согласиться на отчаянный шаг, чтобы спасти младшую сестру, оставшуюся в Северной Корее: он становится шпионом и проникает в Южную Корею под прикрытием обычного старшеклассника. Жизнь в новой стране даётся ему непросто, но однажды он спасает девушку по имени Хэ-ин, случайно попавшую в беду, и между подростками зарождается симпатия, а Мён-хун даже не подозревает, что у неё такое...
Чун-сок и Тон-су выросли вместе, их дружба началась еще в школьные годы, и казалось, что ничто не сможет ее разорвать. Но судьба распорядилась жестоко: молодые люди попадают в противоположные бандитские группировки, и их пути расходятся навсегда. Однажды Тон-су находят мертвым, а все улики указывают на Чун-сока — парень не отрицает своей вины, хотя не совершал убийства.
История вращается вокруг Ким Джон-у, который вырос в детском приюте и с детства привык полагаться только на себя, зарабатывая на жизнь мелкими аферами. Он мечтает вырваться из нищеты и сделать карьеру, поэтому не раздумывая хватается за предложение работать на влиятельного бизнесмена Чан Мин-хо, готовый выполнять любые его приказы, даже самые унизительные.
Кан Со-хи с детства отличается невероятной силой, выносливостью и даже способностью летать — качества, которые выделяют её среди сверстников и делают объектом зависти и восхищения у парней в школе. Девушка происходит из древнего клана мастера боевых искусств, и отец давно настаивает, чтобы она серьёзно занялась тренировками, освоила технику, которой владела её погибшая мать, и вернула клану...
Июнь 1950 года, когда на Корейском полуострове разгорается полноценная война, рушится привычная мирная жизнь миллионов людей. Для обычной семьи из Сеула, где старший сын Чин-тхэ является главным кормильцем, счастливые планы и надежды на будущее исчезают в одно мгновение: стремительное наступление северокорейских войск вынуждает их бежать как можно дальше на юг, чтобы спастись от боевых действий.
Фильм режиссёра Кима Джэ-хвана погружает в судьбу двух братьев, чьи пути сложились совершенно по-разному из-за особенностей характера и детских травм. Старший Сон-хён родился с расщелиной верхней губы, из-за чего отец отказался от него в младенчестве, а мать, вернувшая сына домой, была вынуждена в одиночку растить его, пока после смерти мужа у нее не появился младший сын Чон-хён.