Режиссеры Том Тыквер, братья Вачовски и Ланды Уорнерс создали нестандартную многоактную картину, где шесть отдельных сюжетов разворачиваются в совершенно разных временных промежутках — от середины XIX века, когда молодой нотариус путешествует на корабле по Тихому океану, до далекого постапокалиптического будущего на Гавайях, где выжившие люди живут в условиях тотального контроля.
Действие фильма разворачивается в хаотичный период после свержения императора Юань Шикая, когда разрозненный Китай погряз в междоусобицах, а многочисленные военачальники, вооружившись всем чем могли, делят территорию страны между собой. В этот же момент коварные японские силы пытаются использовать нестабильность, чтобы возродить павшую династию Цинь и усилить свое влияние на регион.
Древний Китай в эпоху Периода Весен и Осеней не был единым государством — разрозненные феодальные княжества постоянно враждуют между собой, стремятся расширить свои территории и захватить власть над соседями. В княжестве Лу реальная власть давно перешла в руки трех влиятельных кланов, а формальный правитель не имеет возможности проводить независимую политику.
Действие фильма разворачивается в современном Шанхае, где быстрые течения реки Сучжоу хранят не только тайны контрабандистов, но и личную драму простого курьера Мардара. Молодой человек без особых перспектив влюбляется в Маудань, дочь влиятельного контрабандиста, и его чувства оказываются взаимными — до тех пор, пока друзья Мардара не предлагают ему участие в рискованном похищении девушки ради...
Действие картины разворачивается в Пекине конца 1990-х годов, где шестнадцатилетний Гуе приезжает из маленькой деревни в поисках работы и возможности заработать на жизнь. Парень устраивается курьером в местную компанию, которая выдает сотрудникам рабочие велосипеды с условием постепенного выкупа: часть зарплаты ежемесячно удерживается, и после полной оплаты транспорт становится собственностью...
Масштабная историческая драма, снятая легендарным китайским режиссёром Чжан Имоу при участии французских и японских кинематографистов, переносит зрителя в III век до нашей эры, в эпоху жестоких войн и формирования первого в истории Китая централизованного государства. Действие разворачивается накануне объединения всех разрозненных китайских княжеств под властью правителя царства Цинь Ин Чжэна,...