Марк Марронье — успешный светский журналист, который посвятил свою карьеру описанию жизни богатых и знаменитых, а в личной жизни давно пришел к выводу, что страсть между двумя людьми живет ровно три года. Сначала идут бурные месяцы страсти, потом угасает в тихую дружескую привязанность, а потом и она проходит, оставляя после себя только рутину и разочарование.
Генри Чинаски — не просто алкоголик, а поэт и начинающий писатель, для которого бары Лос-Анджелеса стали вторым домом. Его дни проходят между дешевой выпивкой, уличными драками, на которых он подрабатывает, и попытками написать что-то стоящее, не отвлекаясь на поиски нормальной работы и стабильного заработка.