Действие фильма разворачивается в вымышленной антиутопической Германии 1989 года, где все ключевые сферы жизни — от экономики до правоохранительных органов — контролирует единый гигантский Концерн, фактически заменивший собой государственные институты. Лейтенант полиции Янсен и его напарник Антон получают стандартное на первый взгляд задание: разобраться с анонимным письмом с угрозой подрыва...
Западногерманский 15-серийный сериал 1980 года, снятый Райнером Фассбиндером по одноимённому роману Альфреда Дёблина, переносит зрителя в Берлин эпохи Веймарской республики, в середину 1920-х годов, когда город жил в напряжении социальных противоречий, экономических кризисов и бурного культурного расцвета.