Действие картины разворачивается в глухой провинциальной Луизиане 1990-х годов, главный герой — детектив Дэйв Робишо, ветеран Вьетнамской войны, который берется за расследование жестоких убийств молодых местных жительниц. Параллельно он пытается докопаться до истины в деле о смерти чернокожего парня, произошедшей почти полвека назад и оставшейся нераскрытой.
Продолжение истории противостояния мелких предпринимателей и криминальных группировок, которые пытаются захватить их бизнес, разворачивается на одной из оживленных транзитных трасс США, где владелец придорожного заведения «Черный пеликан» отказался продавать свою точку влиятельному наркобарону, контролирующему большую часть нелегальных операций в регионе.
Фильм 2005 года снят по подлинной истории семьи коннозаводчиков из Кентукки, которые столкнулись с тяжелыми временами после травмы их звезды скачек. В центре внимания — отец и дочь, которые живут под одной крышей, но давно потеряли взаимопонимание: Бен, ветеран конного бизнеса, переживает кризис после того, как его любимая лошадь сломала ногу на соревнованиях, а его дочь-подросток Кейл...