Действие разворачивается в дикой Австралии конца XIX века, где закон защищает только тех, кто может его отстоять сам. Маленький городок на пограничье уже несколько месяцев живёт в постоянном страхе перед бандой Артура Бернса: его люди нападают на проезжих, грабят поселения, убивают тех, кто пытается сопротивляться, а сам Артур прячется в пустынной пещере, откуда выходит только для новых нападений.
История разворачивается в обычном пригороде австралийского города, где Стив готовится к празднованию дня рождения — его жена Александра и двое детей заранее обещали устроить для него сюрприз. Муж возвращается домой после рабочего дня с приятными ожиданиями, но вместо праздничного шума и смеха детей на пороге его встречает гнетущая тишина, выключенные огни и полное отсутствие близких.
Действие фильма разворачивается в Польше 1955 года, в период, когда коммунистическая власть активно внедряет свою идеологию во все сферы общественной жизни, включая молодежные движения. Тринадцатилетний Томек Жуковский возвращается домой и становится свидетелем ареста своего отца сотрудниками органов безопасности — это событие переворачивает всю его привычную жизнь с ног на голову.