Действие картины разворачивается в США в эпоху сухого закона, когда продажа и производство алкоголя запрещены законом, а желающие выпить готовы платить любые деньги за спиртное. Главный герой — Джо Кауфман, сын полицейского, вернувшийся с фронта Первой мировой войны, который не может найти нормальную работу и решает заняться бутлегерством.
Адаптация дебютного романа Денниса Лихейна и режиссерский дебют Бена Аффлека, который также выступил автором сценария. Действие разворачивается в рабочем пригороде Бостона, где без вести пропадает четырехлетняя Аманда МакКриди — девочка из неблагополучной семьи, мать которой с первого дня не проявляет особой заинтересованности в поиске дочери.