Действие фильма разворачивается в 1964 году в глубинке американского Юга, в штате Южная Каролина, где расовые противоречия и консервативные устои ещё сильнее ощущаются в повседневной жизни обычных людей. 14-летняя Лили Оуэнс живёт с отцом, который постоянно унижает её и обвиняет в смерти матери, погибшей в результате несчастного случая, когда девочке было всего четыре года.
