Двенадцатилетний Дре Паркер вместе с матерью-одиночкой переезжает из Детройта в Пекин, не знает ни языка, ни местных традиций и сталкивается с насмешками одноклассников и агрессией банды хулиганов во главе с Ченом, который владеет кунг-фу и преследует мальчика после того, как тот заводит дружбу с местной девочкой Мей Ин.
В середине 1930-х годов, когда Америку сотрясает Великая депрессия, подававший большие надежды heavyweight-боксёр Джим Брэддок после череды неудач вынужден завершить спортивную карьеру, чтобы прокормить жену Мэй и троих детей. Чтобы заработать на хлеб, он берётся за самую разную тяжёлую подённую работу, но не теряет надежды когда-нибудь вернуться на ринг.