Это второй полнометражный режиссерский проект Эдди Мерфи, действие которого разворачивается в Гарлеме 1930-х годов. Главный герой — молодой человек по кличке «Живчик» Браун, сирота, которого вырастил и обучил всему хитроумному владелец популярного ночного клуба «Сахарный» Рэй, для которого заведение является не только источником дохода, но и прикрытием для не совсем законных дел.
Молодой амбициозный выпускник Брайан Фланаган переезжает в Нью-Йорк, мечтая о престижной работе, быстрых деньгах и возможности строить карьеру по своему усмотрению. Когда крупные корпорации отказывают ему в приеме на работу, а на счету почти не остается средств, он соглашается на позицию бармена в популярном ночном клубе Манхэттена.