История вращается вокруг подростка Теодора Деккера, чья жизнь разлетается на куски после теракта в Нью-Йоркском Метрополитен-музее, где он теряет мать. Чудом выжив после взрыва, он получает от умирающего старика редкую картину XVII века «Щегол» кисти Карела Фабрициуса и загадочное кольцо — эти артефакты становятся для него одновременно символом утраты и ключом к миру, который он раньше не знал.
Действие ленты разворачивается в суровых пейзажах Западной Фландрии, в мире местного мясного бизнеса, который уже десятилетия работает за пределами закона под контролем жестоких кланов, не останавливающихся перед anything ради дохода. Главный герой — молодой скотовод Джекки Вэнмарсенилла, который годами пытается содержать свою небольшую ферму, не вступая в конфликты с местными авторитетами и...