Действие картины разворачивается в США в эпоху сухого закона, когда продажа и производство алкоголя запрещены законом, а желающие выпить готовы платить любые деньги за спиртное. Главный герой — Джо Кауфман, сын полицейского, вернувшийся с фронта Первой мировой войны, который не может найти нормальную работу и решает заняться бутлегерством.
Бен Рэнделл отдал службе морских спасателей много лет, но страшная авария, унесшая жизни всей его команды, оставила глубокий шрам на душе. Чтобы не тонуть в воспоминаниях и найти новый смысл в жизни, он отправляется в учебное заведение, где теперь готовит молодых специалистов к самой опасной профессии в мире — к спасению людей посреди бушующего океана.