Фильм основан на реальной истории, произошедшей в Филадельфии в 1981 году: тогда безработный парень Филип Барлоу действительно нашел мешок с 1,2 миллиона долларов, выпавший из инкассаторской машины, и попытался использовать эти деньги для улучшения своей жизни. Главный герой картины — двадцатичетырехлетний Джоуи, который живет с родителями в рабочем районе Питтсбурга, подрабатывает случайными...
Сентиментальная песня — экранизация одноименной бродвейской пьесы Харви Фирштейна, который сам исполнил в картине главную роль Арнольда, гей-активиста и артиста гей-клуба, поющего лирические композиции для посетителей. В основе сюжета лежит честная история поиска себя и права на личное счастье в обществе, которое еще не готово принимать людей нетрадиционной ориентации.