Первая часть культовой серии итальянских комедий про бухгалтера Уго Фантоцци, созданная по мотивам книг Паоло Вилладжо, который сам исполнил главную роль и стал настоящим народным героем в Италии на десятилетия. Уго — обычный человек средних лет, работает в большой конторе, живёт в тесной, плохо обставленной квартире с женой, с которой у него нет близости, и дочерью, которую он считает некрасивой.
События разворачиваются в Иерусалиме 26 года нашей эры, когда Римская империя укрепляет свою власть над регионом, а местные жители вынуждены скрывать недовольство оккупацией. В центре внимания — история двух людей, выросших вместе, но оказавшихся по разные стороны баррикад: Бен-Гур, наследник знатного иудейского рода, преданный своему народу и вере, и Мессала, римский трибун, для которого...