Действие картины разворачивается в провинциальной Богемии на рубеже XIX и XX веков, когда регион еще входил в состав Австро-Венгрии, а сословные различия и предубеждения жителей маленьких населенных пунктов были нормой, а не исключением. В центре внимания режиссера Иржи Менцеля — история молодого человека Адама, который с самого рождения носит на себе клеймо неблаговидного прошлого своей матери.
