Совместное производство западногерманских, сербских и словенских кинематографистов, картина снята в период, когда постюгославское пространство только начинало оправляться от последствий вооруженных конфликтов, и это чувствуется в каждой сцене на дороге. Главный герой — Ратко, который только что вышел из тюрьмы и мечтает о тихой, размеренной жизни, не связанной с криминалом.
Эмир Кустурица, уже известный к тому времени по фильму «Папа в командировке», получившему признание на международных фестивалях, снял самую масштабную работу в своей карьере, которая одновременно стала и гротескной комедией, и трагической военной драмой, и сатирой на политические процессы на Балканах XX века.