Действие картины разворачивается в Лондоне 1843 года, когда молодой писатель Чарльз Диккенс только недавно выбрался из нищеты, но все еще не может расплатиться с долгами и обеспечить нормальную жизнь своей семье. Три его предыдущих романа не получили признания у широкой публики и издателей, которые отказываются печатать его новую работу, а на дворе стоит канун Рождества, и писатель понимает,...
Фильм снят по одноимённому роману ирландского писателя Брайана Мура и стал первой режиссёрской работой Джек Клейтона после перерыва в несколько лет. Действие разворачивается в Дублине в конце 1950-х годов, атмосфера провинциального города с его строгими нормами, сплетнями и невозможностью скрыть даже малейшую личную тайну передаётся через детали интерьеров, одежды персонажей и манер общения.