В крупнейшей японской общине Латинской Америки, расположенной в Сан-Паулу, 21-летняя сирота Акэми живёт обычной жизнью, пока не узнаёт, что является законной наследницей половины одного из самых влиятельных преступных синдикатов Японии. Другая половина клана не собирается делить власть и уже отправила за ней убийц, готовых уничтожить девушку, чтобы забрать всё себе.
Действие фильма разворачивается в бразильском Рио-де-Жанейро, в районе, где целые семьи живут на городской свалке, перерабатывая мусор, чтобы заработать на еду и оплатить коммунальные услуги. Три подростка из таких семей — Рафаэль, Жоао и Гейдо — проводят почти всё время на свалке, ища ценные вещи, которые можно продать.
Действие ленты разворачивается спустя 13 лет после громкой операции по зачистке фавел, организованной специально перед визитом Папы Римского в Рио-де-Жанейро. Главный герой — полковник Насименту, который после развода с женой продолжает руководить элитным батальоном специальных полицейских операций BOPE, известным своими жёсткими методами работы с криминалом в трущобах.
Действие фильма разворачивается в Рио-де-Жанейро 1997 года, когда неконтролируемые фавелы, захваченные наркоторговцами, становятся зоной постоянной опасности для мирных жителей. Обычная городская полиция не справляется с масштабами преступности, поэтому все операции возлагают на BOPE — Батальон Специальных Полицейских Операций, элитное подразделение, известное жесткими, но эффективными...