Экранизация культовых норвежских детективных романов Ю Несбё, созданная в сотрудничестве норвежских и американских продюсеров, переносит зрителей в мрачные улицы Осло, где разворачивается одно из самых запутанных дел в карьере следователя Харри Холе. Харри Холе не относится к образцовым полицейским: у него есть личные проблемы, он часто нарушает правила и использует жесткие методы работы, но...
Действие фильма разворачивается в Норвегии 1204 года, когда страна раздирает ожесточенная гражданская война между сторонниками разных претендентов на королевский трон. Незаконнорожденный сын покойного короля Хокона III Сверрессона становится главной целью для противников, так как его признание законным наследником угрожает планам соперников, стремящихся к власти.