Снятый Хавьером Бардемом (отцом известного голливудского актера) в 1993 году фильм стал одной из первых заметных работ будущего режиссера и одновременно одной из первых крупных ролей в кино для его сына, игравшего главного героя. Сюжет строится вокруг Рамона, обычного парня из бедного района, который с детства привык слышать, что ему ничего не светит, и поэтому решил идти к своей цели любым путем.
В маленьком провинциальном городке, который раньше знали только по спокойной размеренной жизни и редким мелким происшествиям, начинают происходить странные исчезновения жителей. Сначала полиция списывает все на случайности: пропавшие без вести люди, найденные с необъяснимыми повреждениями, покрытые липкой вязкой слизью, которую никто не может идентифицировать.
В тихом небольшом городке, где все знают друг друга в лицо и новости разлетаются быстрее ветра, начинают происходить странные, на первый взгляд несчастные случаи. Местные жители сначала не придают им значения, пока количество смертей не переваливает за пять, и становится понятно: в городе орудует хладнокровный убийца, который всегда скрывает лицо под маской.
Это один из ярких представителей европейского постапокалиптического кино середины 1980-х, созданный совместно испанскими и итальянскими киноделами. Действие разворачивается в отдалённом будущем, где экологические катастрофы уничтожили большую часть пресной воды на планете, и выживание человеческих сообществ напрямую зависит от доступа к этому дефицитному ресурсу.