Хосе Эрнандес вырос в семье мексиканских мигрантов, которые переезжали по всей Калифорнии, подрабатывая на сельскохозяйственных плантациях в сезон сбора урожая. С детства он проводил дни на грядках, одновременно получая школьное образование и мечтая о космосе, хотя все окружающие считали такую цель совершенно недостижимой для мальчика из его положения.
Обычный канун Рождества, который должен был пройти в кругу семьи, оборачивается для главного героя величайшей трагедией в жизни. Во время случайной уличной разборки с местной бандитской группой пуля, предназначенная для преступников, попадает в его маленького сына, а сам отец, пытавшийся догнать убийцу, теряет голос и остается без самого дорогого, что у него было.