Действие первой части трилогии по популярным романам ужасов Р. Л. Стайна переносит зрителей в 1994 год, в тихие на первый взгляд американские городки Шейдисайд и Саннивейл, разделённые давним недоверием жителей. Старшеклассница Дина живёт обычной жизнью в Шейдисайде, пока не сталкивается с двумя проблемами: её возлюбленная Сэм внезапно бросает её и переезжает в соседний Саннивейл, а в городе...
Режиссёр Шон Андерс, сам усыновивший троих детей из приюта, создал историю, максимально близкую к реальности, без лишней слащавости и идеальных образцов родительства. Бездетная пара Пит и Элли долго мечтали о собственном ребёнке, но столкнулись с проблемами с зачатием, после чего решили пойти по пути усыновления.