Действие истории разворачивается в деревне в период, предшествующий Великой Отечественной войне. Захар Дерюгин, уважаемый в округе председатель колхоза, женат и имеет детей, но неожиданно для себя влюбляется в молодую женщину Маню Поливанову. Между ними вспыхивает страстное чувство, и Маня рожает Захару сына, что становится причиной громкого скандала в местной общине.
«Летят журавли» — военно-историческая драма режиссера Михаила Калатозова, снятая на студии «Мосфильм» в 1957 году. Картина получила широкое международное признание уже на премьере: в 1958 году она стала первой советской лентой, удостоенной «Золотой пальмовой ветви» на Каннском кинофестивале, а ее новаторская операторская работа вошла в учебные материалы по кинематографу по всему миру.