Владимир Иванов играет на саксофоне в оркестре московского цирка, который отправился на гастроли по США. Он скромный, немного нерешительный человек, который никогда не задумывался о побеге из Советского Союза, в отличие от его друга-клоуна Анатолия, открыто ненавидевшего советскую власть и мечтавшего о свободе на Западе.
Эта советская комедия 1961 года относится к жанру семейного приключения и до сих пор остается одной из самых узнаваемых картин о неожиданных поворотах в обычной, казалось бы, рутинной жизни. Действие разворачивается на борту теплохода, следующего по обычному рейсу: на судне работают обычные моряки, едут пассажиры, и никто из них не подозревает, что ближайшие несколько часов превратятся в...