Действие фильма разворачивается в альтернативном будущем, где США превратились в авторитарное государство, а Стил-Харбор остаётся одной из немногих свободных зон. Барб Уайр, владелица популярного ночного клуба в этом городе, подрабатывает наёмницей — у неё репутация специалиста, который не останавливается ни перед чем, чтобы выполнить контракт.
Действие фильма разворачивается в середине XX века, когда система исправительных учреждений США часто игнорировала права даже несовершеннолетних заключенных. Главный герой — Генри Янг, подросток, который остался сиротой и попытался украсть пять долларов, чтобы накормить маленькую сестру. Его небольшой срок за кражу постепенно превратился в многолетнее заключение из-за постоянных нарушений...
В центре внимания напряженного детективного триллера с драматическим подтекстом — загадочное убийство популярного американского писателя Остина Блэра, совершенное в закрытом клубе. Преступник не пытался скрыться с места преступления: сразу после выстрелов он застрелился сам, не оставив свидетелям никаких объяснений своих действий.