В 1971 году профессор Стэнфордского университета Филип Зимбардо решил проверить, как влияют условия содержания и социальные роли на поведение человека. Для эксперимента он набрал группу здоровых, психически стабильных студентов, разделил их на надзирателей и заключенных, устроив в подвале учебного корпуса полноценную тюрьму с камерами, формами и строгими правилами.
Мир будущего, в котором человечество вынуждено было покинуть родную Землю после экологической катастрофы, сделавшей планету непригодной для жизни, колонизирует новые миры по всей Галактике в поисках безопасного дома. Планета Терра кажется идеальным вариантом: зеленые равнины, чистый воздух, богатые ресурсы, которые позволят людям построить новую цивилизацию.